A junta universal, cujo nome em inglês é "universal joint", é um mecanismo que permite a transmissão de potência em ângulo variável e é utilizada em situações onde a direção do eixo de transmissão precisa ser alterada. É o componente de "junta" do sistema de transmissão universal de um automóvel. A combinação da junta universal com o eixo de transmissão é chamada de transmissão por junta universal. Em um veículo com motor dianteiro e tração traseira, a junta universal é instalada entre o eixo de saída da transmissão e o eixo de entrada do redutor final do eixo de tração; já em um veículo com motor dianteiro e tração dianteira, o eixo de transmissão é omitido, e a junta universal é instalada entre os semieixos dianteiros, responsáveis tanto pela tração quanto pela direção, e as rodas.
A estrutura e a função da junta universal são um pouco semelhantes às articulações dos membros humanos, permitindo que o ângulo entre as partes conectadas varie dentro de uma determinada faixa. Para atender à transmissão de potência, adaptar-se à direção e à variação angular causada pelos solavancos verticais durante a condução do veículo, o eixo de transmissão dianteiro, o semieixo e o eixo da roda são geralmente conectados por uma junta universal. No entanto, devido à limitação do tamanho axial, o ângulo de inclinação necessário precisa ser relativamente grande, e uma única junta universal não consegue igualar a velocidade angular instantânea do eixo de saída e do eixo de entrada, o que pode causar vibrações, agravar os danos aos componentes e gerar muito ruído. Portanto, diversas juntas homocinéticas são amplamente utilizadas. Em veículos com tração dianteira, duas juntas homocinéticas são usadas em cada semieixo: a junta próxima à caixa de câmbio é a junta interna e a junta próxima ao eixo é a junta externa. Em um veículo com tração traseira, o motor, a embreagem e a transmissão são instalados no chassi como um conjunto único, e o eixo de transmissão é conectado ao chassi por meio de suspensão elástica. Existe uma distância entre os dois, que precisa ser conectada. Durante a operação do veículo, irregularidades na superfície da estrada causam solavancos, e variações de carga ou diferenças na posição de instalação dos dois conjuntos, entre outros fatores, alteram o ângulo e a distância entre o eixo de saída da transmissão e o eixo de entrada do redutor principal do eixo de transmissão. A transmissão com junta universal adota juntas universais duplas, ou seja, há uma junta universal em cada extremidade do eixo de transmissão. Sua função é igualar os ângulos entre as duas extremidades do eixo de transmissão, garantindo assim que a velocidade angular instantânea do eixo de saída e do eixo de entrada seja sempre igual.
Data da publicação: 20 de junho de 2022